Visual C++ 終於正式支援 OpenMP 3 的 task 了

微軟的 Visual C++ 這幾年雖然對於 C++ 新的標準支援的算是相當積極，但是對於 OpenMP 的支援一直以來都很糟糕，儘管官方標準已經更新到 OpenMP 5.2 了，但是直到推出 Visual Studio 2019 的時候，卻還停留在 OpenMP 2.0 的超古老版本…

直到之前在 Visual Studio 2019 16.9 的時候，才終於試著開始幫 Visual C++ 的 OpenMP 加上新功能；當時主要的改進，是加入了 OpenMP 對於 SIMD 的支援，另外也開始試著要將 OpenMP 的實作切換到 LLVM 的版本。

而這次微軟又發布了《OpenMP Task Support for C++ in Visual Studio》，在最新的 Visual Studio 2022 17.2（還在預覽階段）中，在使用 LLVM OpenMP（加上 -openmp:llvm）的情況下，終於支援 OpenMP 3 的 task 這個 directive 了！

不過其實要說終於支援，其實之前 16.9 的時候就可以了，只是過當時還是實驗性質、還要加上 -openmp:experimental 就是了。（話說，-openmp:llvm 現在也還是不在專案設定的介面裡、而是要手動加啊…）

基本上，OpenMP 的 task 和 section 其實有點像，都算是將不同的工作分給不同的 thread 去做。

下面就是一個簡單的例子（來源）：

#include <iostream>
#include <omp.h>
 
 
int fib(int n)
{
  int i, j;
  if (n < 2)
    return n;
  else
  {
    #pragma omp task shared(i) firstprivate(n)
    i = fib(n - 1);
    
    #pragma omp task shared(j) firstprivate(n)
    j = fib(n - 2);
 
    #pragma omp taskwait
    return i + j;
  }
}
 
int main()
{
  int n = 20;
 
  #pragma omp parallel shared(n)
  {
    #pragma omp single
    std::cout << "fib(" << n << ") = " << fib(n) << std::endl;
  }
}

這是一個透過 OpenMP 的 task 來計算費波那契數（Fibonacci Numbers、F(n) = F(n-1) + F(n-2)）的小程式，他會用遞迴的形式去呼叫 fib() 這個函式，

而在 fib(n) 中，則會把 fib(n-1) 和 fib(n-2) 分成兩個 task、然後透過 taskwait 等兩個 task 都結束後，再將兩者的答案加起來。

這邊算是一個很簡單的例子，但是實際上…由於每個次呼叫都會分成兩個 task，然後又不是真的要計算什麼，所以其實透過上面這種平行化的方法來跑，反而會比直接跑更慢就是了。 XD

而如果想要用 LLVM OpenMP 的 task 的話也要注意，目前他僅支援 OpenMP 3.1 的標準，之後版本加上的功能並不支援。

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老實說，在目前的 C++ 標準來說，個人覺得 OpenMP 比較實用的，好像還是 parallel for 這種 data-parallel 的狀況，task parallel 的情境其實有許多其他工具感覺還比較方便。

而以這個觀點來看，LLVM OpenMP 比較大的好處，是他讓 MSVC 終於可以用 unsigned 的型別來做為迴圈的索引值了！

#pragma omp parallel for
for (unsigned int i = 0; i < n; i++)
{
  c[i] = a[i] + b[i];
}

在以往 MSVC 的環境，上面的程式要編譯的時候，都是會出錯而無法完成編譯的。而錯誤的內容，就是：

C3016    'i': OpenMP 'for' 陳述式中的索引變數必須具有帶正負號的整數類資料類型

在現在陣列越來越大，甚至會需要用 size_t 作為陣列大小的現在，他還強制要用 int 作為索引，其實是件很吐血的事…

而在改用 LLVM OpenMP 後，至少算是把這個問題解決了，對於更大的資料，也能更好地作處理了！

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理論上，Visual Studio 2022 17.2 算是終於支援完整的 OpenMP 2.5（2005 年發布的版本…）了；而除了標準的 OpenMP 2.5 外，也支援了 OpenMP 3.1 的 task、以及在 parallel for 使用無號索引值（unsigned indices）。

而微軟目前的目標，則是要透過 LLVM 的 OpenMP runtime 慢慢地完成 OpenMP 3.1 的標準（2011 發布的版本…）。

至於會不會有哪一天終於能支援 OpenMP 4.0 以後的 GPGPU 呢？恩，慢慢等。